Schlittschuhlaufen, „Schaatsen“ ist auch eine Art Wassersport in Holland. Schließlich ist Eis ja auch nur gefrorenes Wasser. Kein Wunder also, dass die Friesen sich ein ganz spezielles Rennen ausgedacht haben. Durch Elf Städte über Kanäle und Meere 200 Kilometer durch die ganze Provinz führt die „Elf Steden Tocht“. Termin? Na, sobald das Eis auf der gesamten Strecke 15 Zentimeter dick ist. Zum ersten mal 1909, war das zuletzt 1997 der Fall.

Einen festen Termin kann es daher logischerweise nicht geben, alles hängt eben vom Wetter ab. Geplant wird trotzdem. Das Organisationskomitee hat Leute überall an der Strecke verteilt, die täglich die Eisdicke messen, wenn es ausreichend lange friert. Bei Bedarf wird an Stellen die partout nicht frieren wollen, etwa an Brücken oder in den Städten, Eis transplantiert. Dann kommen große Brocken per LKW, um bei Problemzonen nachzuhelfen. Geben das friesische Wetter-Urgestein Piet Paulusma und die Eismeister grünes Licht für weiterhin kaltes Winterwetter und ausreichende Eisdicke, ist innerhalb von einem Tag die ganze Provinz auf den Beinen. Gearbeitet wird dann nicht mehr. Überall entlang der Strecke gibt es spontane Theken und Feten. Ein kühl-gemütliches Vergnügen. Und ein bisschen verrückt, eben friesisch.

Alles dreht sich dann im Norden von Holland um die Elf Steden Tocht. Ein Event, dass sich niemand entgehen lassen sollte. Gestartet wird in Leeuwaarden, der schmucken Hauptstadt der Provinz Friesland. Von dort geht es nach Sneek, Sloten, Stavoren, Bolsward, Harlingen und Dokkum zurück nach Leeuwaarden. Etwa 200 Kilometer sind das. Die schnellsten Läufer schaffen das in knapp sieben Stunden. Seit den 80er Jahren dürfen auch Frauen starten. Auch die Deutsche Eisschnellläuferin Anni Friesinger wird wohl bei der nächsten Tocht teilnehmen, schließlich ist sie mit dem friesischen Eissportler Ids Postma verheiratet und mittlerweile im Norden Hollands zuhause.
Wer sich das Wintervergnügen der besonderen Art nicht entgehen lassen will, der sollte bei andauerndem Frost die Homepage des Veranstalters im Auge behalten. Gehen die Daumen der Eismeister hoch, ist etwas Spontanität gefragt und schon ist man als Zuschauer dabei bei der Elf Steden Tocht. Wassersport in Holland geht eben auch mal ganz anders!

Zur Homepage des Veranstalters: http://www.elfstedentocht.nl (nl)